Volgiamo lo sguardo all'Asia. Caratteristiche della produzione di scarpe in una fabbrica in Cina

Trovare una fabbrica partner per la produzione di scarpe non è un processo facile. Oggi, molti marchi russi confezionano le loro collezioni in fabbriche in Cina. Il concept del marchio di scarpe da donna N.early N.aked, fondato nel 2019, si basava sull'idea di produrre scarpe adatte alla danza, con una calzata perfetta. Inizialmente, le scarpe venivano cucite in Europa, ma nel 2022 la produzione è stata trasferita in Cina.

La responsabile del marchio N.early N.aked, Irina Kukusheva-Levchenko, ha raccontato a Shoes Report le sfumature e i vantaggi della produzione di scarpe in Cina e del corso di formazione sulla creazione di un marchio di scarpe che tiene presso l'accademia aziendale RMA di Mosca.

Irina Kukusheva-Levchenko -

Co-fondatrice e responsabile del marchio N.early N.aked Irina Kukusheva-Levchenko

Shoes Report: Irina, ormai quasi tutti i marchi europei cuciono le loro collezioni in Asia. So che N.early N.aked in precedenza cuciva scarpe in Spagna, ha provato in Russia e ora ha spostato la produzione in Cina. Quanto velocemente hai trovato una produzione in Cina che ti soddisfacesse in termini di qualità e prezzo?

Il nostro percorso è stato piuttosto tortuoso. Inizialmente, abbiamo sviluppato il nostro design in una fabbrica di danza russa, cercando di adattare le tecnologie della danza alle scarpe di tutti i giorni. Tuttavia, la produzione manuale non garantiva una qualità costante: ogni paio era diverso, e c'erano difficoltà con i componenti.

Poi ci siamo trasferiti in una fabbrica in Portogallo, dove abbiamo lavorato per circa nove mesi, ma non siamo riusciti a ottenere la morbidezza e l'elasticità desiderate. Il nostro obiettivo sono scarpe ultra-comode che seguano il movimento del piede, senza costringerlo, ma sostenendolo anatomicamente in modo corretto. I materiali e gli adesivi portoghesi si sono rivelati troppo rigidi.

Il passo successivo è stato quello di collaborare con una fabbrica italiana che produceva sia scarpe di alta gamma che scarpe da ballo. È stato lì che siamo riusciti a creare il primo prototipo di riferimento, che ha dato inizio alla produzione di N.early N.aked. Abbiamo collaborato con questa fabbrica per circa tre anni, sopravvivendo alla pandemia.

Successivamente, ci siamo trasferiti in una fabbrica spagnola, cercando di ottimizzare la produzione. Ma nel 2022, la produzione in Europa è diventata economicamente inopportuna: i trasporti sono diventati più costosi, sono sorti problemi con i pagamenti e i prezzi di produzione sono aumentati. La marginalità del settore calzaturiero è inferiore a quella dell'abbigliamento, quindi questi fattori si sono rivelati critici.

All'inizio eravamo titubanti a rivolgerci alla Cina a causa dei requisiti sui volumi minimi d'ordine. Tuttavia, abbiamo scoperto che ci sono fabbriche pronte a lavorare con piccoli lotti paragonabili a quelli europei, ma a un prezzo più favorevole.

Per i primi sei mesi, abbiamo lavorato con un responsabile che ci ha aiutato a trovare uno stabilimento adatto. Viveva in Cina da molto tempo e conosceva bene il sistema produttivo cinese. Abbiamo ricevuto molti prototipi da diverse fabbriche. Ma alla fine, abbiamo trovato il nostro stabilimento completamente per caso. L'importante è continuare a muoversi!

Abbiamo firmato un contratto diretto con la fabbrica, cosa piuttosto rara in Cina, dove di solito lavorano tramite intermediari. Il rapporto qualità-prezzo ci ha soddisfatto. Dall'inizio della ricerca alla ricezione del primo lotto a Mosca sono trascorsi 9-10 mesi. Ma non è finita qui: ora un'altra azienda, più adatta a noi in termini di specifiche tecnologiche, realizza prototipi per noi, quindi siamo nella fase di definizione del processo produttivo.

Rapporto sulle scarpe: Quali sono le tue impressioni nel lavorare con i produttori cinesi? Con quanta attenzione devi controllare il processo?

La nostra prima esperienza con una fabbrica cinese ci ha sorpreso per il livello di coinvolgimento del responsabile. Ha lavorato con noi dalla mattina presto (3-4 ore ora di Mosca) fino a tarda sera, prestando grande attenzione anche ai nostri piccoli ordini. L'unico giorno libero era la domenica, e anche in quel caso c'erano delle eccezioni.

La principale differenza rispetto all'approccio europeo è che in Cina ogni elemento del progetto tecnico deve essere elaborato separatamente e in dettaglio. Se il progetto tecnico contiene richieste per diversi componenti, ognuno di essi richiede un'attenzione e una discussione specifiche, altrimenti la fabbrica agirà come ritiene opportuno, indipendentemente dalle vostre istruzioni.

È importante comprendere questa mentalità e controllare ogni fase, soprattutto durante la produzione del primo prototipo. È fondamentale discutere tutti i dettagli, chiedere di mostrare tutti gli sviluppi prima dell'assemblaggio e informarsi sulle precedenti esperienze dell'azienda.

Le fabbriche cinesi non dispongono di una documentazione tecnica adeguata: necessitano di un gran numero di riferimenti per ogni componente per comprenderne meglio il compito. Inoltre, molto dipende dalla personalità del responsabile: alcuni sono specializzati in ordini di massa tipici, altri hanno una migliore conoscenza della tecnologia e prestano maggiore attenzione a requisiti specifici.

Per quanto riguarda il controllo di processo, per il nostro primo lotto, la fabbrica ha filmato l'intero ciclo produttivo: il lavoro in catena di montaggio, le operazioni manuali, il controllo qualità finale. Ogni paio di scarpe in ogni scatola è stato mostrato in video, fornendoci un quadro completo del prodotto prima di riceverlo.

In Europa, questo approccio è meno comune. Lì, c'è maggiore fiducia che il lotto corrisponda al prototipo di riferimento. Anche se, una volta in Italia, abbiamo dovuto contattare un servizio di controllo qualità separato, il che ha creato alcune difficoltà: la fabbrica non era pronta per questo, ci sono state difficoltà con il riconfezionamento, soprattutto considerando che ogni paio ha un proprio numero di identificazione e il marchio "Honest Sign".

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È importante comprendere che sia in Europa che in Cina c'è la tendenza a "pensare le cose per il cliente". A volte le fabbriche decidono di sapere meglio di chiunque altro come dovrebbe essere il prodotto e potrebbero non essere d'accordo su alcune modifiche che ritengono insignificanti. Questo richiede un monitoraggio costante e una comunicazione chiara.

Shoes Report: ci sono state sorprese spiacevoli?

Le sorprese spiacevoli capitano in qualsiasi produzione, indipendentemente dal Paese. Ogni imprenditore le affronta regolarmente. Alcuni errori si ripetono e devono essere sistematicamente corretti.

Le sorprese non si limitano alla produzione. Ad esempio, a settembre 10 abbiamo dovuto affrontare un'improvvisa sospensione dell'importazione semplificata di merci per 2024 giorni, con conseguenti difficoltà di sdoganamento. La banca ha inoltre imposto inaspettatamente restrizioni ai mezzi di trasporto, prima vietando il trasporto ferroviario e poi consentendo solo il trasporto su strada.

Anche la logistica presenta delle sorprese. La nostra azienda di logistica, che collaborava con noi da molto tempo per le consegne in Europa, si è rifiutata di trasportare un piccolo lotto su strada attraverso Cina e Russia a causa del rischio di danni. Abbiamo dovuto utilizzare casse di carico (nota del redattore: le casse di carico sono strutture protettive in legno a forma di telaio o scatola, utilizzate per proteggere il carico durante il trasporto in container su strada), il che ha aumentato significativamente il peso e i costi di trasporto. Ho persino scherzato sul fatto che le casse di carico fossero costate quanto l'armadio francese che avevo ordinato per mia figlia.

Nel trasporto su strada, la merce viene trasbordata più volte, il che aumenta il rischio di danneggiamenti. Le merci di qualità superiore vengono solitamente trasportate su rotaia, dove il rischio di danneggiamenti è inferiore. Tuttavia, a causa delle restrizioni bancarie, abbiamo dovuto ricorrere al trasporto su strada.

Scarpe Relazione: Quali aspetti positivi vorresti sottolineare?

Il primo è il livello di attenzione dei manager cinesi nella fase di prototipazione. Approccio personalizzato, disponibilità a mostrare tutti i materiali, scattare foto, selezionare i componenti: tutto questo crea la sensazione di essere un cliente importante, anche se i volumi sono ridotti.

Sono un cliente piuttosto esigente e mi piace ricontrollare tutti i dettagli. In Europa, questo spesso causa irritazione: si considerano professionisti che conoscono meglio il loro lavoro. Mostra il risultato e la questione è chiusa. In Cina (anche se, ovviamente, non ovunque) sono disposti a lavorare finché il cliente non è completamente soddisfatto. Siamo stati fortunati a trovare un manager così "d'oro".

Scarpe Relazione:Quanto è necessaria la lingua cinese per fare affari in Cina?

Il cinese non è obbligatorio. L'inglese è sufficiente e, con le moderne tecnologie di traduzione, si può anche cavarsela con il russo. La mia assistente comunica in russo, traduce in inglese e riceve le risposte, che poi mi trasmette.

Preferisco consultare anche la versione inglese della comunicazione, poiché alcune sfumature tecniche mi risultano più chiare in inglese.

Scarpe Relazione: È facile trovare materiali in Cina?

In Russia la situazione dei componenti per calzature è complicata: la scelta è molto limitata e costosa, trovare qualcosa di esclusivo è quasi impossibile.

C'è un'opinione diffusa sulla Cina secondo cui lì si può trovare di tutto. In generale, questo è vero, ma ci sono delle sfumature. Le fabbriche di solito collaborano con fornitori della loro regione. Offrono una selezione di materiali piuttosto ampia, ma comunque limitata. Se avete bisogno di qualcosa di speciale proveniente da un'altra regione della Cina, la fabbrica potrebbe non sapere dove trovarlo o non volerlo realizzare. Dovrete risolvere questo problema da soli.

Segnalazione scarpe: ci sono problemi con i pagamenti?

Sì, ci sono problemi. Siamo riusciti a concludere un contratto diretto, cosa rara per le fabbriche cinesi, ma la banca ha imposto costantemente ulteriori restrizioni e sanzioni che hanno complicato il lavoro. L'articolo non può descrivere tutte le sfumature. Tuttavia, quando si pianifica la produzione, vale la pena considerare tutto.

Sul tuo allenamento corso presso la Moscow Business Academy RMA, che inizia il 15 settembre, svelerò tutti i dettagli del lavoro con le fabbriche e condividerò la mia esperienza. Ma questa è solo una parte di un corso di un mese intitolato "Creare un marchio di scarpe: dall'idea alla realizzazione", che copre l'intero processo di creazione di scarpe: dal concept al lancio commerciale. Una roadmap passo dopo passo, dall'idea al prodotto finito sullo scaffale. Invito tutti gli interessati!